張春進來，跪拜秦蘿。秦蘿讓他起來，這才好生打量著張春。很白凈的書生，雖然穿的破舊，可臉上的傲骨氣兒卻是不輸的。

秦蘿問：“張春，今日之事，若是我判杖斃紫竹，你可怨我？”

秦蘿原以為張春聽到這樣的話會慌張失了分寸，跪地喊冤告饒，可是張春的表現出乎她的所料。他非但沒有緊張，反而是一種淡定，張春言：“不怨，少夫人您是富貴之體，我與紫竹不過是兩條不值錢的性命。若是紫竹死了，我定然不會茍活。”說著，他擡起眼眸盯著秦蘿，“我們即便是窮苦之人，但我們是有尊嚴的。紫竹並未偷盜大夫人任何東西。這是栽贓陷害。”

見張春說的如此肯定，秦蘿道：“你憑什麽如此肯定？”

“紫竹自幼跟隨少夫人，想必你會比我更了解紫竹。她拿了少夫人的東西變賣，都與我說了，想著有一日定會贖回來。若非她的哥哥要挾她，她是不會出此下策。但若說她拿了大夫人的東西，那是絕無僅有的。難道小姐是要再多出一樁竇娥冤不成？我張春，敢拿自己的生命為紫竹證明。”

事到如今，是否是紫竹偷拿了大夫人的東西，已經不重要了。在秦蘿看來，張春如此維護紫竹，是再好不過的事了。

秦蘿一改臉上的嚴肅，“張春，我能放心把紫竹交給你嗎？”這話問的張春一臉驚詫。

秦蘿道：“紫竹自幼跟著我，她膽小如鼠，拿我的東西也就罷了，又怎敢去拿大夫人的東西。此事我一時間並不能很快找出真相，只是紫竹也大了，如今她懷有你的骨肉，我更不能再耽擱她了。我想讓紫竹也能過上自己的日子，不宰為奴為婢。”

秦蘿轉身走到一旁坐下，“看你如此維護紫竹，定是十分愛她。我看你眉宇之間，正氣使然。言辭舉止，定是飽讀詩書，他日你若科舉中的官位，紫竹必然不會受苦。”

張春受寵若驚，秦蘿也很舍不得紫竹離她而去。只是眼下，她卻是留不得紫竹在身邊，她還做不得薛家的主，更是看不清自己的未來會如何。若是這次真的是他人陷害紫竹，那逃過這一次，必然還會有下一次。

張春是個有謀略的人，泰山壓頂不彎腰，洪水決堤不驚慌，瞧他眉宇間，日後定然非池中之物。

“你敢為紫竹舍命相護，足以證明你愛紫竹。”她擦了擦眼淚，從袖中掏出五百兩銀票，“這是我最後的一點細軟，你且拿著，好生照料紫竹和她腹中的孩子。紫竹她有一個那樣的哥哥，萬不能再回家中，你帶她去一個無人認識的地方安家。莫讓紫竹受苦，否則，我是不會放過你的。”

張春看著秦蘿遞來的五百兩銀票楞怔了片刻，秦蘿想他定然是不肯收的。讀書人都自認為自身清高亮潔，不願收人錢財，“這五百兩是給紫竹的，並非是給你的。只是紫竹她如今有孕，日後還是需你照顧她，這銀票便是給你了。”張春這才伸手接過銀票。

“小姐大恩不言謝，他日我張春若是有出頭之日，定會報謝小姐搭救之恩。”他對秦蘿深深一鞠躬。

秦蘿擺了擺手，道：“起來吧。”

張春這才站直了身子，秦蘿道：“我不要日後報我什麽大恩，只要日後若是真有那麽一日，就帶上紫竹來。讓我們姐妹二人再見上一面，這一走，已不知何時方能再見。”

張春沒有再言。

秦蘿本不是多愁善感的人，可一想到這，還是免不住傷心起來。

張春帶著紫竹走了，彩畫由後門將他們二人送出了薛府。秦蘿始終都沒有露面，彩畫回來後，她才慌張的站起身來問彩畫，“可是走了？”

彩畫看得出她的擔心，便扶著她坐下，“走了，小姐放心吧。即便紫竹姐姐日後不再侍奉少夫人了，但紫竹姐姐遇到了一個肯真心為她的人，也不失為是一種幸福。”雖說這麽她不是不懂，只是相伴多年的人突然離開了身邊，多有都會空嘮嘮的，秦蘿嘴巴一憋，摟著彩畫的腰哭了起來。

孩童似的哭完之後，把眼睛一擦，大夫人還等著一個交待呢。原本彩畫不放心她，本是要跟著去的，卻被秦蘿給堵了回來。秦蘿說，讓她燒點熱水，再準備一盆冷水，等她回來。

彩畫不曉得秦蘿要水做什麽，但只好領了命。

秦羅到了大夫人的住處，看到月煙在外頭候著，便福了福身，“勞煩通稟。”

月煙回了秦蘿低半身，這才轉身進了屋內。不時，秦蘿被傳喚到了屋內，秦蘿見大夫人正坐，便撲通跪了下來，大夫人道：“紫竹呢？”

“我將紫竹遣走了，娘，是秦蘿不孝，紫竹所作所為皆是受我指使。私會張春也是我允許的，偷盜娘的貴重物品，也是秦蘿想要偷盜的。娘您要打要罰，悉聽尊便。”

大夫人見秦蘿一臉誠懇的認錯，又聽言她放走了紫竹，便氣的將手邊的茶盞推掉到地上。茶盞摔碎的聲音傳到了屋外，茶盞迸濺的瓷屑紮進了秦蘿細嫩的手裏，瞬間便滲出了血來，可是秦蘿連眼睛都不眨一下。

“簡直是無法無天了，每月的月銀沒少發給你，你卻還要偷盜我的東西變賣。真是家賊難防。”大夫人已經被氣的臉色驟變。

此刻前來見大夫人的巧虞來了，月煙及時阻止了她。巧虞剛問了一聲發生何事了，便聽到大夫人道：“月煙，請戒尺來。”

月煙搖了搖頭，便去祠堂跑了一遭，把楠木戒尺端了過來。大夫人拿起戒尺道：“昔日裏子楚護著你，真是讓你目無尊長。壞了薛府的名聲和規矩，今日我就讓知道，這個薛家到底是誰說了算。”

大夫人讓秦蘿伸出手來，秦蘿便乖乖伸出了手。她本是可以不認這個罪名，可是為了護著紫竹。她也可以拒絕接受懲罰，可是她的心裏住進了一個人，一個今生都很重要的人。

尋日裏他都是那樣的護著她，不叫她受一點委屈。但卻不知近日他們之間到底是出了什麽事情，他開始變得有些冷漠。是不是她做的不夠好，這個兒媳做的不稱職，妻子做的不到位子，讓他開始厭倦她了呢？

秦蘿這樣想，生怕這次如果她還是胡作非為，子楚回來一定會很生她的氣，所以她不可以再任性。但是這一切，秦蘿卻希望是自己想多了。希望他只是突然有他要忙的事，只是暫時不能陪伴她沒心沒肺了而已。

戒尺一下一下打在手心，幾戒尺下去，大夫人便沒了力氣，她讓月煙繼續打。細嫩的手指被抽打的綻開，手心裏一片血肉模糊，如此十指連心哪個都疼，她也只是皺了下眉頭。

秦蘿醒來時，人已經在自己的院子裏了。她模模糊糊睜開了眼睛，便瞧見彩畫哭紅著眼睛，給她用熱水清洗著血漬，“彩畫。”她虛弱的叫了聲。

彩畫這才看到她醒了，“少夫人，你可算是醒了。”又趕緊拿了冷水的帕子給秦蘿蓋在手上。這才明白秦蘿讓她準備熱水和冷水的用處，只是她過於愚笨，沒有想到這上頭。

若是少夫人及時給她說了，她便能去西院求了二爺，再不濟她替少夫人受著都是好的。

“你哭什麽，我不是好好的嗎？”秦蘿想要起身，但是雙手卻撕裂般的疼，讓她使不上力氣。

彩畫將她按倒在床上，“你就好生躺著吧，別再撕扯傷口了，好不容易才止住了血，如今二爺去請大夫還沒回來，少夫人若是再亂動彈，怕是這雙巧手就要廢了。”

秦蘿聽到彩畫口中提到了薛子逸，便道：“我是怎麽回來的？”那時她是疼得昏了過去，絲毫不記得了。

彩畫這才告訴她，見她去見大夫人那麽久不回來，便心裏擔心。去了大夫人的院子打聽了一下，才知道大夫人正在施罰，便趕忙去請了薛子逸。是薛子逸前去求情，大夫人才肯作罷。只是她已經昏迷不省人事，彩畫顫顫巍巍勉強將她攙扶出了大夫人的院子，後半路，還是薛子逸將她抱回來的，便急忙去請大夫了。

這手傷了，便什麽事都不便利，秦蘿只能怪怪坐在床榻上。彩畫不為她更衣，她哪兒也去不了。連著悶了三日，可是把她給悶壞了。

彩畫她也是按照大夫的吩咐行事罷了，大夫說，好在及時簡單擦拭冷敷了傷口，否則這雙手真的會廢了。便囑咐不許她碰水，連吃的都要忌口。不能吃油膩，不能吃辛辣，還不許她去外頭跑，怕外頭的寒氣凍裂了傷口，不好生新肉。

都不知道彩畫哪裏得來的，說是燉豬蹄對恢覆手上的肉最好了，這幾日偏要逼著她喝豬蹄湯，啃豬蹄。

又待了五日，她實在是忍受不住了。這已經是她人生中最長的極限了，便喚著彩畫幫她梳妝。紫竹走後，她院裏沒有再添丫頭，小柳和巧虞都是薛子楚身邊的老人，秦蘿也不想使喚她們，便只彩畫一人侍奉她，倒是忙裏忙外不可開交。

今日，秦蘿好一陣央求，彩畫才答應為她梳妝。這幾日薛子逸倒是常來，不過從來沒有進屋裏來過，一來，兄的院子，兄不在嫂在，不宜來。二也就是為了避嫌。但回回他都會拿來尚好的補品叫彩畫給她煮了補身子。

轉眼過去，秦蘿便覺得已經十多日沒有見過薛子楚了。不知道他到底是出門辦什麽事了，竟是這樣的久了，他們之間離開最久的一次也就是那次打仗出征了。

這日秦蘿正嚷著要出去溜達溜達，春天都來了，她可不稀悶在屋子裏。剛叫了幾聲彩畫，便見彩畫眉開眼笑的沖了進來，“少夫人，好消息你想不想聽？”

作者有話要說：

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